  | 1931-1935 Studium der Volkswirtschaftslehre und der Rechtswissenschaft; Promotion
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  | 1935-1941 Leiter einer Forschungsgruppe am Institut für Weltwirtschaft in Kiel
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  | 1939 Habilitation an der Universität Kiel
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  | 1941-1945 Teilnahme am Zweiten Weltkrieg als Soldat
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  | 1946-1972 Mitglied der SPD
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  | 1946-1957 Mitglied der Hamburgischen Bürgerschaft
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  | Ab 1947 Professor für Wirtschaftstheorie an der Universität Hamburg
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  | 1948-1953 Senator für Wirtschaft und Verkehr der Freien und Hansestadt Hamburg
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  | 1961-1965 Senator für Wirtschaft in West-Berlin
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  | 1965-1972 Mitglied des Deutschen Bundestages
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  | 1965/66 stellvertretender Vorsitzender der SPD-Bundestagsfraktion
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  | 1966-1972 Bundesminister für Wirtschaft; während der Großen Koalition enge Zusammenarbeit mit Bundesfinanzminister Franz Josef Strauß (CSU), die in der Öffentlichkeit den Spitznamen „Plisch und Plum“ (nach Wilhelm Busch) erhalten
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  | 1971/72 zusätzlich Bundesminister der Finanzen und damit erster „Superminister“
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  | 1972 Rücktritt aus Protest gegen die von Bundeskanzler Willy Brandt getroffenen wirtschaftspolitischen Entscheidungen und Austritt aus der SPD
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  | 1980 Wiedereintritt in die SPD |