1000-Bomber-Angriff auf Köln

© Sooby Denkmal für Sir Arthur Harris von Faith Winter vor der Royal Air Force-Kirche St. Clemens Danes

Seit der Ernennung von Arthur Harris zum Oberbefehlshaber des britischen Bomberkommandos im Februar haben die nächtlichen Luftangriffe auf deutsche Städte zugenommen. Insbesondere Rostock und Lübeck wurden bereits schwer getroffen. „Bomber-Harris“ ist davon überzeugt, durch gezielte Flächenbombardements von Wohngebieten den Kriegswillen der Deutschen über kurz oder lang brechen zu können. In der Nacht vom 30. auf den 31. Mai 1942 starten 1047 Bomber der Royal Air Force zu einem ersten „Tausend-Bomber-Angriff“ des Krieges. Er gilt der Stadt Köln. Die Innenstadt wird fast völlig zerstört, 474 Menschen finden den Tod. Im weiteren Verlauf des Krieges wird sich die Intensität des Flächenbombardements immer mehr steigern. Bis 1945 werden die meisten deutschen Städte in Schutt und Asche versinken. Etwa 500.000 Zivilisten finden den Tod.

© U.S. National Archives and Records Administration Trümmerwüste: Die Kölner Innenstadt nach den britischen Luftangriffen